Geen stress bij stress

Het leven een eindeloze zoektocht is naar je ware zelf. Maar je daadwerkelijke persoonlijkheid komt pas omhoog bij extreme stress. We hebben allemaal snel ons oordeel klaar over mensen die plunderen of moorden. De harde waarheid is dat je geen idee hebt hoe je zelf zou reageren als je ooit écht in zo’n situatie belandt. Denk aan de Duitse moeder Marianne Bachmeier, een normale vrouw, geen crimineel. Haar zevenjarige dochter werd ontvoerd, verkracht en vermoord. In de rechtszaal schoot ze de dader neer. Eerlijk? Go Marianne. Alhoewel pedo’s in de gevangenis van hun collega’s meestal een ergere straf krijgen dan de dood.

Gelukkig maken de meesten van ons zulke extremen nooit mee. Toch staan we in het dagelijks leven voortdurend onder druk. De coronaperiode liet overduidelijk zien hoe verschillend mensen reageren. Het grootste deel rende uit angst naar de vaccinatiepunten. Nu, jaren later, komen de berichten over hartproblemen en bloedafwijkingen, maar niemand praat er nog over. Je zag in die tijd ook hoe verschillend mensen met stress omgaan. Sommigen kwamen twintig kilo aan omdat de sportschool dicht was. Anderen werden juist creatief en bleven fit, omdat ze besloten om zelf verantwoordelijkheid te nemen. Fit blijven heeft niets te maken met omstandigheden maar alles met mindset.

Een stresssituatie is eigenlijk niet anders dan topsport. Je hartslag schiet omhoog, je ademhaling versnelt, je brein staat op scherp en je wordt volledig overgenomen door de hormonen in je lijf. Adrenaline, cortisol, noem ze maar op. Freeze, fight, flight zijn de opties die je brein geeft. Meestal doen we een combinatie. Dat systeem is eeuwenoud, maar onze wereld is veranderd. We hebben geen fysieke gevaren meer, maar wel deadlines, ziektes, relatieproblemen en financiële druk. Toch reageert je lijf alsof het om leven of dood gaat.

De kunst is dus niet om stress te vermijden, maar om ermee te leren omgaan. Net als een topsporter moet je trainen, focussen en je hoofd koel houden. Daarom geef ik je vijf praktische tactieken die je helpen door een zware periode heen te komen en je sterker maken in het dagelijks leven.

Tactiek 1: Voed je lichaam, niet je paniek
Ook al lijkt je leven tijdens stress even totaal niet op een heilige tempel, je lichaam blijft dat wel. Hoe je dat behandelt in die periode, maakt het verschil tussen herstel en instorting. De meest natuurlijke reflex is grijpen naar koffie, alcohol, sigaretten, junkfood of wat er ook maar voorhanden is. Maar dat is alsof je een brand probeert te blussen met benzine. Je brein is al overspoeld met hormonen die je stemming onderuithalen en deze middelen versterken dat alleen maar. Juist dan is het cruciaal om terug te grijpen op de basis.

Goed eten, extra proteïne en op tijd naar bed geven je de energie en mentale veerkracht die je nodig hebt om er doorheen te komen. Klinkt logisch, maar juist tijdens stress voelt het bijna onmogelijk om hiervoor te kiezen. Alles in je lijf schreeuwt om snelle troost. Dat is precies waarom dit zo’n cruciale tactiek is. Juist als je denkt dat je geen controle meer hebt, kun je beginnen bij wat je in je mond stopt en hoe je je avond afsluit. Nog een dubbele espresso of een zak chips erbij helpt daar niet echt tegen, hoe graag je brein dat ook wil geloven. Het is niet makkelijk, maar het is wél simpel.

Tactiek 2: Verzamel orde in plaats van paniek
Stress maakt alles vaag. Je hoofd wordt mist, je vergeet de helft en je voelt je machteloos. Het enige wat dan helpt, is feiten verzamelen. Wat is er aan de hand, wat weet je zeker, wat moet je uitzoeken? Gooi alles op een hoop. Papieren, mails, notities, gesprekken. Geef je brein werk. Ook al voelt het alsof je midden in een aflevering van ‘Wie heeft mijn leven gesaboteerd’ zit, feiten verzamelen geeft je de regie terug. Het haalt je weg van doemdenken en geeft richting. Gaat het om iets ergers, zoals ziekte of verlies? Dan verzamel je geen documenten maar steun, duidelijkheid of simpelweg rust. Alles wat structuur brengt, helpt je ademen.

Tactiek 3: Beperk de invloed van buitenaf
Als je onder stress staat, is het verleidelijk om alles en iedereen erbij te betrekken. Je hart uitstorten bij vriendinnen, je partner meesleuren in je paniek, mensen die je amper kent appen. Kies één iemand die je vertrouwt en houd de rest even op afstand. Niet iedereen hoeft alles te weten. Te veel meningen maken je gek. Energie lek je sneller dan je denkt. Daarbij, niemand heeft zin om de hele tijd naar jouw drama te luisteren. Mensen hebben hun eigen problemen. Rust om je heen helpt je herstellen, zelfs als het maar tijdelijk is.

Goede afleiding is je huis opruimen. Laatste waar je zin in hebt. Alhoewel ik dat persoonlijk heel fijn vind. Keukenkastjes ordenen, kledingkast op kleur hangen, als een kind zo blij. Maar ik heb wel meer rare hobby’s. Hoe dan ook, ga niet bij iedereen kakelen over je gedoe. Mensen hebben a: zelden goed advies, b: ze zitten er niet op te wachten en c: er zijn veel mensen die smullen van je drama. Waar nodig, schakel een professional in. Een advocaat, psycholoog, arts, financieel adviseur of iemand anders die overzicht en richting kan geven. Je hoeft het niet alleen te dragen en je hoeft zeker niet alles zelf te weten. Een goede adviseur kost geld, maar beter duur dan niet koop.

Tactiek 4: Gun jezelf een reset
Hoe moeilijk ook, blijf in deze periode dingen doen die je leuk vindt. Ik heb het niet over sporten. Sporten is niet iets waar je per se zin in hoeft te hebben, het is simpelweg lichamelijk onderhoud. Wat ik bedoel is ontspanning. Dingen die je voeden, niet uitputten. Ga naar de bioscoop, het theater, het strand, neem een massage of ga koffie drinken met iemand die je energie geeft. Begin niet meteen over je eigen situatie, maar luister naar hun verhaal. Je zult zien dat iedereen iets meesleept. Dit is niet bedoeld om je eigen probleem te bagatelliseren, maar om weer even ademruimte te voelen. Desnoods duik je een bordeel in om te kijken of ze ook koffie hebben. Ook al voelt het nutteloos of ongepast, juist dan heb je het nodig. Niet omdat je wegloopt voor de situatie, maar omdat je brein op adem moet komen. Je hebt inmiddels informatie verzameld, structuur aangebracht, vertrouwen opgebouwd. Tijd voor iets wat jou oplaadt. Dat is geen tijdverspilling. Het is onderhoud van je veerkracht. Gewoon doen. Zonder schuldgevoel.

Tactiek 5: Gebruik stress als startpunt
Stress voelt alsof alles tegen je werkt, maar soms is het precies het moment waarop je alles anders kunt gaan doen. Niet vanuit paniek, maar omdat stil blijven staan geen optie meer is. Grote keuzes zijn bijna altijd ongemakkelijk. Dat betekent niet dat ze fout zijn. Dat betekent alleen dat je brein geen verandering wil. Soms is het beter om gewoon een keuze te maken. Als het niet uitpakt zoals je hoopte, maak je weer een andere. Alles is tijdelijk. Oké, sommige dingen zijn iets minder tijdelijk, zoals een tattoo op je voorhoofd. Al kun je die tegenwoordig ook gewoon laten weglaseren. Het leven blijft onvoorspelbaar. Je hebt niet alleen met jezelf te maken, maar ook met alles eromheen. Misschien heb je net je baan opgezegd om in crypto te gaan en dondert alles in elkaar. Dan heb je maar één optie: in beweging blijven. Blijf keuzes maken, blijf vooruit denken. Stilstaan is bijna altijd het grootste risico.

Bonustip
Mensen die stress een mooie uitdaging noemen en er ook nog glunderend bij kijken, vind ik irritant. Niemand zit te wachten op stress. Maar ook al kies je er niet voor, je kunt er wel sterker en beter uitkomen. Niet omdat stress dat voor je doet, maar omdat jij iets doet met wat je overkomt. Blijf in beweging. Blijf jezelf terugvinden. Vergeet vooral niet af en toe te lachen. Serieus zijn is soms nodig, maar als je de hele dag serieus kijkt krijg je alleen maar rimpels. Dan liever wat lachrimpeltjes 🙂

PS: Heb jij een onderwerp waar je graag meer over wilt weten?
Best kans dat ik al heb uitgevonden hoe het niét moet zodat jij daar je voordeel mee kan doen.
Let me know 😉 Ik heb trouwens geen social media behalve LinkedIn dus als je deze blog op de jouwe wilt delen zou ik dat echt heel tof vinden!
Liefs Lida X
lida@lidaslittlelifehacks.nl

Niets meer missen? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief. Ik heb al één lezer, op naar de twee! Het is 25 eu per maand en gelijk een abonnement. Grapje natuurlijk! Toch graag even je creditcard gegevens invullen. Vergeet de cvc code niet.